这是一部讲述宗教和科学关系的书，更具体地说是讲基督教与欧洲科学基础关系的书。对于宗教和科学的关系，在读这部著作前我一直理解的比较肤浅，仅把宗教当作科学发展的铁幕，科学的每一步都是对宗教压制的突破，但读完这本书后却颠覆了我的这种认知。
什么是人的堕落？起源于犹太教、基督教、伊斯兰教共同的传说，即圣经旧约的描述，亚当和夏娃在蛇的诱惑下吃了智慧之果，背弃了上帝，所以堕落。上帝创造世界，并且创造了亚当和其他的动植物，上帝让亚当来为这些动植物命名，这就是赐予了亚当超自然的智慧以及管理万物的职责。亚当能够为万物命名，就是因为亚当具有上帝赐予的了解万物本质的智慧。亚当背叛了上帝，于是具有了恶的原罪，由此亚当及其后代都受到了上帝的惩罚，并被剥夺了超自然的能力，甚至连作为人的自然能力都被部分剥夺。
在诺亚之前，人的寿命都在900岁左右，而大洪水之后，人的寿命普遍降到了70岁，这就是上帝对人的惩罚，也是原罪说的一大明证。此明证不仅说明人的智慧被削弱，甚至身体也被削弱。
具有原罪的人如何重回上帝的怀抱，恢复被剥夺的自然能力，甚至重拾超自然能力？
在托马斯·阿奎那之前及之前的经院哲学家看来，人的自然能力只是被掩藏，只要行善举，那么自然会得到上帝的眷顾，重新获得这种智慧。但15世纪从马丁·路德和加尔文开始，新教认为人堕落后情操和智慧被玩完全摧毁，靠自己的善行不可能恢复，只有通过祈祷等敬拜上帝的活动才能够被谅解。由此得到两种完全不同的科学观，比如人类到底有没有权力探索属于上帝的智慧之光，教会学校到底要不要开设希腊哲学及数学等学科？
16、17世纪，一切科学都在上帝允许的范围内展开，而取得最大进展的就是天文学和数学及几何学。这两门学问之所以能够取得巨大进展，就是因为人堕落了，被诅咒的只是人生活的大地，而天空依然纯洁，所以仰望星空依然会看到属于上帝的智慧之光。几何学被认为是上帝创世时就运用的知识，因此必然是神圣的，由此也获得了超然的地位。天文学加上几何学，并伴生的数学，由此开启了近代科学的序幕。物理学的发展得益于天文学的发展，而化学的发展得益于炼金术。提起炼金术，绝大多数人都会认为其目的是炼制长生不老药，或者点石成金，但基督教的炼金术原初的目的却是荡涤杂质，重新获得属于上帝的纯净物质，由此以获得救赎。
简单的说，这部著作的观点就是科学方法最初被设计出来是为了减轻人类的原罪所造成的认知损害，而现代科学则是为了让人类重获亚当曾经拥有的知识。
这一观点对于不了解犹太教及基督教历史，及不了解欧洲史的人来说可能会认为是天方夜谭，但我们熟悉的很多名人，比如笛卡尔、哥白尼、培根、洛克、牛顿、爱因斯坦等都是在神学的指导下进行的科学探索，并且他们都坚信智慧仅属于上帝。
我本人是一个无神论者，但我保持对所有文化中神的敬畏，并且尝试以历史观的角度去认知神。作为个人可以不信神，但却不能否定神，因为他最直白的活在历史和文化中。由此，我推荐对基督教、神学、欧洲史、人类史、科学史等感兴趣的人阅读《人的堕落与科学的基础》这部著作。商务印书馆出版，科学史译丛书籍，本身就是对品质的背书。
最后说点题外话，对于论述历史的书，千万不要以现在的价值观和世界观去评判；就如同不要在你吃饱后再去评判以前的食物是否好吃一样，特别是当你是一个暴食者，每次都吃到想吐。
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